A közepes testű varánuszok közé tartozik, hosszúsága 100-140 cm lehet. A fiatalok élénkebb színezetűek, világosbarna hátukon sötét szegélyű szemfoltok találhatók. Hazája Kelet- és Dél-Afrika erdős-szavannás területei. A kifejlett állat bármilyen zsákmányt elfogyaszt, amit le tud gyűrni. A fiatalok elsősorban rovartáplálékon élnek. Férőhelyük tágas legyen, 50 x 60 x 120 cm. Mivel napfürdőzni szeretnek, az UV-B 10.0-s lámpa mellé mindenképpen szükséges erős hőt adó lámpa is. Gyakori kézbevétellel felnőtt korukra is rendkívül szelíd állatokká nevelhetők.